淡水魚廣義的說，系指能生活在鹽度為千分之三的淡水中的魚類就可稱為淡水魚。 狹義的說，系指在其生活史中部分階段如只有「幼魚期」或「成魚期」，或是終其一生都必須在淡水域中渡過的魚類。世界上已知魚類約有26000多種，淡水魚約有8600余種。據湖北胖頭魚批發廠家了解到我國現有魚類近3千種，其中淡水魚有1000余種。

世界上已(yi)知魚(yu)類(lei)(lei)約有(you)26000多種(zhong)，是脊椎動物中種(zhong)類(lei)(lei)比較多的一大(da)類(lei)(lei)，約占脊椎動物總(zong)數(shu)(shu)的48.1%。它們(men)絕大(da)多數(shu)(shu)生活在海洋里，淡水魚(yu)約有(you)8600余種(zhong)。我國現有(you)魚(yu)類(lei)(lei)近3千種(zhong)，其中淡水魚(yu)有(you)1000余種(zhong)。

生(sheng)活于鹽度(du)含量在0.05%以下水(shui)(shui)域的魚(yu)(yu)類。一般分為原生(sheng)與次生(sheng)2大(da)類。世界(jie)共有(you)(you)淡(dan)(dan)水(shui)(shui)魚(yu)(yu)30多(duo)(duo)個(ge)(ge)目(mu)(mu)，8400多(duo)(duo)種(zhong)(zhong)，其中(zhong)有(you)(you)11個(ge)(ge)目(mu)(mu)、4050余種(zhong)(zhong)屬原生(sheng)淡(dan)(dan)水(shui)(shui)魚(yu)(yu)。中(zhong)國有(you)(you)淡(dan)(dan)水(shui)(shui)魚(yu)(yu)13個(ge)(ge)目(mu)(mu)、850多(duo)(duo)種(zhong)(zhong)。世界(jie)淡(dan)(dan)水(shui)(shui)魚(yu)(yu)種(zhong)(zhong)類較(jiao)多(duo)(duo)的有(you)(you)鯉形(xing)目(mu)(mu)(2420余種(zhong)(zhong))、鲇(nian)形(xing)目(mu)(mu)(2210余種(zhong)(zhong))、脂鯉目(mu)(mu)(1330余種(zhong)(zhong))。中(zhong)國較(jiao)多(duo)(duo)的有(you)(you)鯉形(xing)目(mu)(mu)(約(yue)600種(zhong)(zhong))、鲇(nian)形(xing)目(mu)(mu)(80多(duo)(duo)種(zhong)(zhong))。